SCOPERTO IL RECETTORE CHE AIUTA IL CERVELLO

Washington - Un recettore e' in grado di aumentare la capacita' autorigenerativa delle aree del cervello danneggiate. Almeno questo e' quanto ha scoperto un gruppo di ricercatori dell'Universita' di Milano e dell'Universita' di Torino, in uno studio pubblicato sulla rivista Plos One. Grazie a questa scoperta, i ricercatori sono riusciti a potenziare le capacita' del 'autoripratrici' del cervello, aprendo la strada a nuove terapie contro i danni cerebrali causati dall'Alzheimer o dall'ictus. In pratica, la ricerca si e' basata sulla possibilita' di indurre cellule simili alle staminali presenti nel cervello adulto (chiamate 'progenitrici') a formare nuove cellule nervose del tipo desiderato. La riparazione dei circuiti cerebrali avviene durante tutta la vita. In caso di danno cerebrale, pero', questo processo interviene solo in una piccola zona e non si propaga in modo significativo a tutta la parte lesionata. I ricercatori hanno osservato che alcune cellule adiacenti all'area danneggiata emettono un segnale di allarme che attiva altre cellule e le induce a riparare i neuroni. Il segnale, pero', viene captato solo da quelle cellule che possiedono un particolare recettore, il 'GPR17', gia' individuato dallo stesso gruppo di ricerca in uno studio precedente. I ricercatori hanno quindi provato a potenziare l'attivita' del recettore GPR17. ''Abbiamo visto che la stimolazione del recettore con i suoi ligandi naturali - ha spiegato Maria Pia Abracchio, coordinatrice dello studio - aumenta notevolmente la maturazione delle cellule verso forme piu' specializzate, in grado di riformare la mielina. Queste cellule restituiscono ai neuroni la capacita' di trasmettere impulsi''. Obiettivo degli studiosi e' ora lo sviluppo di terapie che potenzino l'attivita' del recettore 'GPR17' e spingano il differenziamento delle cellule progenitrici verso il tipo cellulare danneggiato dalla malattia. (AGI)