Un impianto da 250 milioni di dollari permetterà agli astronauti di bere dell'ottima acqua riciclata.
Con la partenza dello Shuttle Endeavour, la Stazione Spaziale Internazionale si prepara ufficialmente a ospitare il doppio degli abitanti: non più tre, ma sei.
L'aumento della popolazione rende necessario aggiungere qualche comodità in più: per esempio, servirà una seconda stanza da bagno.
Il problema più serio, tuttavia, è rappresentato dalla riserva di acqua. Finora i rifornimenti venivano effettuati dagli Shuttle ma, con l'aumento del personale e il vicino pensionamento delle navette spaziali (previsto per il 2010), bisogna assicurare agli astronauti un altro sistema per poter avere sempre l'acqua a disposizione senza interruzioni di alcun genere.
Così l'Endeavour sta portando alla Iss anche una costosa attrezzatura (la sua realizzazione ha richiesto 250 milioni di dollari) che servirà per ricreare l'acqua ricavandola dall'umidità e dall'urina degli astronauti stessi.
L'obiettivo finale è riciclare il 92% dei liquidi per produrre fino a 23 liquidi d'acqua al giorno.
Stando ai test effettuati sulla Terra, l'acqua ricavata dall'urina è persino più pura di quella che si trova allo stato naturale ed è buona. Solo qualcuno ha notato un leggero retrogusto di iodio, peraltro non fastidioso.
L'apparecchiatura non entrerà subito in funzione: prima bisognerà accertarsi che - nonostante le rassicurazioni dei progettisti - ogni cosa vada per il verso giusto anche in un ambiente a gravità zero: le conseguenze di un malfunzionamento sarebbero almeno disgustose.
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